​年羹堯​如何成為清代軍中第一號“大老虎”？

歷史學傢吳晗說，“一部二十四史充滿瞭貪污的故事”，貪污現象“無代無之”。的確，打開中國的史書，不絕於書的就是關於貪腐的記載。

軍隊貪腐，是歷史上腐敗的一個方面。相對於其他領域的腐敗來說，軍隊腐敗的手法並不復雜。以清代為例，軍隊中最普遍的腐敗形式有幾種：一是吃空額，就是軍隊中按編制應該有的士兵名額，實際上有一部分有名無人，按名額領取的軍餉部分為軍官貪污。這種現象在清代非常普遍，不僅在各省，就是在京城駐軍中也相當嚴重。1853年，一位高官就向皇帝匯報說，京師“步軍營額設甲兵共二萬一千餘名，風聞現在空額過半”。二是克扣兵餉，即軍官在向士兵發放軍餉、補貼時，不按規定足額發放，而是以各種名義扣減，貪為己有，有些則作為到上級那裡活動的經費。三是在軍隊營房建設、采購軍用物資時，虛報數字，貪污入己。比如，雍正三年，大將軍年羹堯案發(詳見下文)，四川提督嶽鐘琪參劾年羹堯在陜西任內奏請在郃陽縣設置軍營，為建辦公場所，拆掉當地的廟宇，將其建築材料用來蓋樓，但財務報銷時卻按采購新材料上報，