從土木堡到東華門—— 3、朱祁鎮親征軍回師路線之謎

大明正統十四年八月十五日，在今懷來縣土木鎮附近發生瞭一場慘烈的戰鬥，由明英宗朱祁鎮親自率領的二十餘萬明朝精銳部隊在此地遭到瞭瓦剌兩路大軍的前後夾擊，明軍大敗，二十餘萬軍隊傷亡將近一半，當朝五十多位文臣武將命喪於此，明英宗朱祁鎮被俘，開始瞭長達一年的“北狩”生涯。這場戰爭史稱——土木之變。

戰爭的經過是這樣的：正統十四年七月十一日，瓦剌犯邊，大明英宗皇帝朱祁鎮自率二十餘萬精銳之師開啟瞭他的第一次也是最後一次禦駕親征之旅。七月十六日，車駕發京師，十九日過居庸關，二十一日過懷來，二十三日至宣府，二十八日至陽和，八月二日駐蹕大同，三日開始班師東還，五日至洪州方城，十日至宣府，十四日至土木，十五日遭遇瓦剌兩路大軍前後夾擊，遂大敗。

關於這場戰鬥的失敗原因，一般認為，從主觀上來看有四點：一是明軍戰鬥力已嚴重退化，二是明軍倉促出師準備不足，三是明軍戰略戰術不當，四是明軍回師路線錯誤。

一二三點暫不討論，本文隻針對第四點略作分析。

有關回師路線問題，根據史料記載，最初選擇走蔚紫線，後來才改走宣居線。不過，明清時期對史料記載的更改回師路線原因就一直存有爭議，甚至回師路線的次序，史料中也有不同的記載，《明史》中，對於朱祁鎮親征軍自大同回師到宣府這一段的記載也非常模糊。