古代“族誅”的刑罰慘絕人寰，從秦始皇時期的“夷三族”，發展至五族、九族！
至明成祖殺方孝孺的“誅十族”，可謂達到頂峰.
方孝孺，原為明惠帝時期官員，因主修《太祖實錄》《類要》等重要典籍而名噪一時。後燕王以“清君側”為名起兵南下，最終推翻惠帝，自立為帝，即為明成祖。篡位者為向天下正名，便命儒傢巨擘方孝孺為他草擬登基詔令。
方孝孺一派愚忠，不僅拒不合作，更予以辱罵，在詔書上大寫“燕賊篡位”四個大字。
明成祖朱棣大怒，威脅要誅其九族，方孝孺毫不畏懼，反問道：“便十族，奈我何？”
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