光武帝劉秀的妃子許美人:生瞭第一個信佛的國王
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許氏,她是漢光武帝劉秀的妃嬪,因為地位較低並不受寵愛,生有一子劉英,建成十五年封為楚公,十七年進爵為楚王,二十八年就國,建都彭城,封國就在漢高祖劉邦的漢室龍興之地-今江蘇徐州地區。雖然許美人不受武帝寵愛,史冊記載她的內容少之又少,但她所生的兒子劉英卻是諸侯國裡第一個信佛的國王。公元65年,漢明帝(東漢繼光武帝後第二個皇帝)給他的異母兄弟楚王劉英寫瞭一道詔書,這道詔書後來被收入瞭范曄的《後漢書·光武十王列傳》中。詔書中似乎無意間提到的幾十個字,在中國宗教史上引起軒然大波,成為後世研究中國佛教起源的最早資料。漢明帝無論如何也想不到,自己詔書中一次順手一提,開始瞭外來宗教在中國傳播的正史篇章,也通過正史使劉英成瞭諸侯國裡第一個信佛的國王。根據《後漢書·光武十王列傳》記載,劉英在建武十五年為王,建武二十八年才赴國就任。年輕的時候,劉英喜好交接遊俠之士,迎納眾多賓客,到瞭晚年的時候更加嗜好黃老之學。按照佛教史專傢的考釋,佛教傳入中國前期是和神仙思想、祭祀方術混同在一起被民眾接受的。此外,黃老學說一直是漢代貴族間比較流行的學術思想,淮南王劉安(淮南國與劉英的楚國臨近)集門客著《淮南子》,其中