49歲的​左宗棠​: 從幕僚到將軍的轉折

1861年，對於49歲的左宗棠來說，是一個非常重要的年份。作為一個傳統的讀書人，左宗棠需要跟其他人一樣，參加科舉，出任為官，從而實現自己的抱負。左宗棠也有這個想法。他讀瞭很多書。甚至很多都是不在科舉考試范圍內的書。不過，看瞭那麼多書，並沒有幫助左宗棠的科考成績更好一些。

雖然左宗棠在省裡的鄉試上中瞭舉人，理論上擁有當官的資格。但對於一個有出將入相理想的人來說，隻有中瞭北京的會試，才有這個可能。可左宗棠已經在會試上栽瞭3次。會試一般情況是3年考一次，左宗棠考瞭6年，可還是沒考中。中間左宗棠停下來結婚，然後再參加兩次會試。結果還是沒考中。

不過，在這段時間裡，左宗棠認識瞭兩個對他影響極大的人。一個是胡林翼，另一個是陶澍。胡林翼曾向林則徐舉薦瞭左宗棠，對左宗棠影響極大。