孫殿英盜​慈禧​墓，被他隨意丟到一旁的木疙瘩，價值僅次於皇帝玉璽

古墓是人生終止時最後的定格，也是儲存墓主生活時代文化信息的府庫。隨著時間的流逝，古代墓葬屢經滄桑變故，因為種種原因而被破壞，而最通常的破壞形式，是有意的挖掘，也就是盜墓。古來最為普遍的盜墓動機，都是因為對財寶的欲望。

中國近代史上最出名的一個盜墓人，非孫殿英莫屬。孫殿英年少傢貧，從小就沒見識過什麼錢，長大後由於對金錢權利的渴望，便上山做瞭土匪，走私販毒，牟取暴利。後被張宗昌收編，1926年投靠瞭國民革命軍，做瞭一個軍長。國民革命軍北伐進入河北地區，由於這一帶散匪特別多，國民革命軍派孫殿英前往圍剿。路途中，孫殿英見東陵殿宇富麗堂皇，他的貪心便由此而生。

對於孫殿英來說，清朝皇陵無疑是他垂涎已久的一塊大肥肉。清朝皇陵共有五處，三處在遼寧，兩處是河北的慈禧東陵和清朝歷代皇帝所埋葬的西陵，這是清陵的主要部分，乾隆時期是滿清最鼎盛的時期，而慈禧太後則是滿清掌權者中窮奢極欲者之一，所以，這些陵墓當中以乾隆皇帝和慈禧太後的陵墓最為奢侈，珍寶無數。1928年，隨著一聲驚天巨響，慈禧的墓葬入口被炸藥炸開，裡面的寶物被孫殿英帶領的士兵洗劫一空，這就是曾轟動一時的孫殿英盜東陵事件。