三國最兇險、最壯烈一戰，危急時刻，曹操將帥旗交給瞭​張遼​

漢建安十年205年)，曹操攻下冀州，斬袁譚，袁熙、袁尚兄弟逃往三郡烏桓亦稱烏丸)。

東漢末年，烏桓部落在漢朝北部邊境幽州、並州一帶分佈廣泛，特別是在遼東、遼西、右北平三個郡各立單於、形成較大勢力，被稱為三郡烏桓。袁尚兄弟逃往烏桓後，三郡烏桓的實際首領蹋頓和袁尚勾結，經常騷擾幽州邊境。

對此曹操決意遠征，掃平烏桓和袁氏勢力。為瞭保證軍糧運輸，曹操命董昭開鑿瞭兩條漕渠，一條名平虜渠，另一條叫泉州渠。曹操將漕渠取平虜二字，其寓意不言自明，卻不料大部分將領都反對遠征三郡烏桓。

諸將都認為袁尚隻是喪傢之犬、成不瞭氣候，烏桓又是蠻夷、貪婪無度，不會真給袁尚賣命。何況一旦大軍遠出，劉備一定會鼓動劉表偷襲許都，如此黃河以南的地方就危險瞭。