​鄭和​下西洋的真正目的究竟是什麼？

說起明朝的海洋政策，人們常有太多的偏見。明朝開國皇帝朱元璋的禁海令，“片板不許入海”，已經成為閉關鎖國的符號，乃至於四、五百年以後中國的不幸遭遇，大都因為找到瞭這個根源，而讓有些人平息瞭一點痛苦的焦慮，或找到瞭發泄憤怒的對象。為當今的中國人提供這種標簽的，來自於西方人對中國歷史的片面解讀。失去自信的中國人，喪失瞭話語權，默默無語地接受瞭它。在這種對歷史標簽化、符號化的錯誤理解中，歷史的真相要麼被歪曲，要麼隱而不見。它影響瞭我們對自己歷史的理解，也影響瞭對現實的認識。

明朝的海洋政策，在中國歷史上確實具有很重要的地位。它既承上啟下，又體現瞭全球歷史巨變時期，中國海洋政策的走向。僅僅以外部的角度看待明朝的海洋政策是不夠，僅僅從內部的視角對它進行考察，也是片面的。明朝200多年的歷史，其海洋政策可以清晰地分成兩個階段，劃分界限大致可以放在西元1500年左右。這兩個階段是如此的不同，以至於人們常把明朝時期中國海岸線上發生的事情當成特例。確實，明朝的中國海洋，有些對於西方來說，真的是“特例”，因為西方對這些現象的歷史演變缺乏瞭解;有些對中國人也是特例，因為某些根本性的重大改變的確是第一次發生。