耶律楚材雖是契丹人，但為中原的和平盛世竭盡自己的一切

耶律楚材契丹族人。出生時，他的父親耶律履已六十高齡，當時的金朝國政日益衰敗，耶律履感慨的對旁人說：“吾六十得此子，吾傢千裡駒也，他日必成偉器，且當為異國用。”便引用《左傳》中“雖楚之才，晉實用之”的典故，為其子命名。

耶律楚材兩歲喪父，後由其母楊氏扶養、教育成人。因精通漢族文化使他能博覽群書，又能詩善文，天文、地理、律歷、術數、醫卜及釋道等學說無一不精

楚才果真晉用

成吉思汗率蒙古軍攻破燕京﹙現北京﹚後，聽說耶律楚材非常有才能，便召見並留他輔佐朝政；又見他體型高碩、聲音宏亮，還留著滿臉漂亮的長胡子，就親切的稱他是“吾圖撒合理”﹙蒙古語為長胡子﹚。成吉思汗對耶律楚材越來越信任，引起當時一位善於造弓的工匠常八斤的妒嫉，他對成吉思汗說：“現在重要的是打仗，要耶律楚材這種讀書人有什麼幫助呢?”耶律楚材反問：“造弓都還需要造弓匠，治理天下難道就不需要‘治天下匠’？”成吉思汗覺得很有道理，就更加倚重他。後來，元朝立國的重要典章制度都是耶律楚材所奠定，成吉思汗曾對其子窩闊臺說：“此人天賜我傢，而後國君庶政當悉委之。”由此可見對其之贊賞和器重瞭。