真實的​王莽​：中國歷史上獨一無二的民選皇帝

公元前1年(哀帝元壽二年)，二十五歲的哀帝突然去世。此前他的祖母傅太後與母親丁皇後都已去世。王政君又成為最高權威，她立即恢復王莽的大司馬職務。

王莽復職第一件事是罷免董賢，並選立中山孝王九歲的兒子即位，是為漢平帝。王莽命令平帝的親屬一律不許進入京城，以杜絕新的外戚之患。接著，他把傅、丁兩氏外戚全部趕出京城。王莽復出執政，得到全社會歡呼，臣民們覺得漢朝振興有望瞭。這一年，王政君封王莽為安漢公，實際總理國政。

公元2年(平帝元始二年)，發生旱災蝗災。王莽帶頭捐款一百萬錢，捐地三十頃，救助窮人。二百三十個貴族跟進，捐出大批糧食、土地，分給弱勢群體。民眾捕蝗蟲，按多少給錢。全國無災地區凡是財產不滿兩萬錢、受災地區財產不滿一萬錢的貧民，免交租稅。發生病害的地方，騰出大房子給病人醫治。一傢死六人以上給葬錢五千，四人以上給三千，兩人以上給兩千。

王莽廢去皇室的呼池苑，改設安民縣，遷移窮人去住。沿途飲食以及到達之後所需的田宅器具耕牛種子等，都由官府供給或借貸。

王莽又下令在長安城中投資建設五個裡共二百個廉租房小區，供貧民居住。權勢開始向民生傾斜。