靖康恥唯一勤王忠臣，曾鎮壓宋江起義，​宋欽宗​跟他說過最後四個字

張叔夜，字嵇仲，少年時期就喜歡談論兵法，靠著父祖餘蔭當瞭蘭州一個參軍。蘭州靠近西羌，主要靠黃河禦敵。每年到瞭冬季黃河結冰，必須嚴陣以待，士兵們不解甲好幾個月。張叔夜說，此非長久之計。如果不能堅守險要之地的話，那麼我們終將被敵人困死。當地有一地區名叫大都，羌人在入侵時候全部集結於此，然後開會商議去哪兒搶劫。張叔夜於是經過精心謀劃，將這個地方占領瞭。從此蘭州再無邊患。

宋徽宗派他出使遼國，酒宴上雙方比賽射箭，張叔夜第一個射中目標，遼人非常驚訝嘆服。就想看看張叔夜拉的是什麼弓。張叔夜以以前沒有這種先例為由拒絕瞭遼人的請求。回國之後，他把遼國的山川地形風俗人情等等做成圖文材料匯報給宋徽宗。

他的叔伯兄弟彈劾蔡京，結果蔡京遷怒於張叔夜，就讓張叔夜看瞭西安的草料場，過瞭很久才召回皇帝身邊。當時吏治怠惰，如果任命一位官員，先在官銜下填姓名，以後再慢慢補填履歷，這種做法叫做空黃。張叔夜改革弊政，結果又得罪瞭蔡京，被貶斥到海州擔任知州。