​劉備​為何不在赤壁大戰前取荊州

劉備在汝南被曹操打敗，帶領不滿1000人狼狽逃竄前去荊州投靠劉表。荊州的水軍都督蔡瑁不同意接納劉備。原因是，劉備從來沒有甘於臣服之心，一旦條件許可，就會脫離荊州，甚至危害荊州。況且劉備和曹操大戰，若收留劉備，必然招來曹操。但劉表卻堅持要收留劉備，一是不想因為拒絕劉備而擔上拒絕天下英雄，不納漢室宗親的名聲；二是曹操此時忙著和袁紹交戰，自顧不暇，根本沒有時間來管荊州的事情。

不過，劉表雖然收留瞭劉備，但他和荊州高層對劉備防范甚嚴。

劉備平定江夏叛亂後，劉表設宴相待。席間，劉表表示，劉備來投讓荊州有靠瞭。劉備說：“我有三位將領，如果讓張飛巡視南越，關羽固守子城壓制張魯，趙雲據守三江阻擋孫權，又有什麼值得擔憂的呢？”劉表一聽，當時很高興。可是，蔡瑁卻說，劉備將三將居外掌握重兵，自己在荊州結交士大夫，一旦有機會，必定會發動變亂，劉表聽後就有幾分懷疑瞭。