春秋時期霸主：越王勾踐“臥薪嘗膽”能成功，隻因​西施​使瞭美女計

春秋戰國時期，吳國打敗楚國後成瞭南方霸主，公元前497年，楚王允常去世，其子勾踐繼位。吳國趁機攻打楚國，兩個在槜李大打一仗，吳王不信中瞭箭傷，加上年事已高，沒幾天去世傳位給兒子夫差，遺囑吩咐要夫差為自己報仇。兩年後，吳國攻打楚國，楚王勾踐不聽范蠡的建議，領兵迎戰。兩國軍隊在大湖一帶開展，越軍大敗。

楚王戰敗後帶著五千親兵逃亡，不料中途被吳軍保衛，無奈之下向吳國求和。吳國伍子胥堅決反對求和，對吳王說到“必須要全部殲滅以絕後患”。在其他大臣的勸說下，吳國同意，但喲一個條件，勾踐必須親自到吳國賠罪。

吳王夫差饒瞭勾踐一命，讓勾踐為奴仆，每天給他喂馬。這樣兩年過去瞭，覺得勾踐是真心歸降，於是便放他們一幹人等回瞭越國。楚王勾踐回國後，就給自己定一個目標，一定要把吳國給滅瞭，從此臥薪嘗膽，勵精圖治。在睡覺和吃飯的地方都寫瞭復仇相關的大字，來時刻提醒自己。自己耕種，夫人自己織佈，以此來鼓勵楚國百姓，楚國人口稀少，就制定出獎勵生育的制度。