順治心中的帝位繼承最佳人選，卻在死後被康熙降爵奪謚

1661年正月初七，24歲的順治帝染上天花，駕崩於養心殿。初九日，8歲的三皇子玄燁登上皇帝寶座，爾後佈告天下，以次年為康熙元年。

玄燁繼承皇位，應該是個意外。如此說，是因為他並不皇位繼承人，起碼他不是最初的人選。順治皇帝從正月初四被宣佈染病，到初七日彌留之際，唯一在做的一件事，就是選擇接班人。

那麼，當時順治帝心目中的帝位第一人選會是誰呢？《湯若望傳》中提到，順治去世前考慮皇位繼承人選時，“想到瞭一位從兄弟”。換句話說，他想繼續曾經的八旗君主民主合議制度。以當時的情況看，順治帝的想法合情合理。首先，滿洲皇室政權還沒有遵照漢制傳位嫡長子的先例。雖然順治已漢化得很厲害，叫守舊派們咬牙切齒，但骨子裡順治還是習慣於滿族傳統。