從“秦可卿之死”看​曹雪芹​對《紅樓夢》的修訂

作者楊瑩瑩

秦可卿是《紅樓夢》“金陵十二釵”中最先香消玉殞的一位。從第五回首次出場到第十四回的葬禮，中間不過十回，而其中的第六回、第九回和第十二回都沒有任何活動。總之，全書涉及秦可卿形象的正面描寫隻有寥寥數百字，然而她的身世、婚姻、性格、葬禮等，都給讀者留下瞭無限的解讀空間。從出場到離場，秦可卿是《紅樓夢》中唯一由曹雪芹親自寫定的主要人物。在曹雪芹筆下，秦可卿這一人物形象是否經歷瞭由“淫喪天香樓”到“死封龍禁衛”的刪改？由“淫喪”變為“善終”，作者在安排該人物命運時，又為何一改初衷？通過解讀這一前一後的矛盾，我們能夠看到曹雪芹在《紅樓夢》創作過程中的修訂情況。

對秦可卿的研究歷程也是一個持續的學術論爭過程。學界對秦可卿的研究主要集中在：身世背景、人物原型、死亡時間及死因、與賈珍、賈寶玉等人的關系、人物塑造的審美意義，等等。具體到對秦可卿死因的探究，在程甲本問世不久即引起一些讀者的興趣。例如，乾隆五十九年1794年)徐鳳儀在《紅樓夢偶得》中認為第七回焦大罵中“連賈珍都說出來”七字，“足褫可卿之魄，所以繪其縊死之由。”在徐鳳儀看來，秦可卿並非病死，而是自縊。同時代的周春不同意這一看法，他在《閱紅樓夢隨筆》中認為：“因秦可卿死時有瑞珠殉主，所以鴛鴦死時秦可卿來，何得硬派可卿亦懸梁自縊也。”清代《紅樓夢》評點傢王希廉 、姚夔、張新之、洪秋蕃等人，也一致認為秦可卿死於自縊。例如，王希廉說：“秦氏誨淫喪身”“秦氏亦死於淫”，“秦氏不足論”。洪秋蕃評：“秦氏死，隻由鳳姐一邊聽得，不從東府敘來，以其死於自盡，略而不書也。”等等。