此地占中國領土六分之一，卻差點被​李鴻章​遺棄，後來發現巨大寶藏

晚清時期，中華民族遭遇瞭重重危機，疆土不斷受到侵犯，一些有著遠見卓識的大臣，就國防問題展開瞭激烈的爭論，而爭論的焦點就是：重視海軍還是重視陸軍。

在1840年之前，這個問題是沒有爭議的，因為自古以來，中國的外患主要都來自北方，一直到明朝，海疆都是最平穩的地方。但是就在1840年，西方侵略者用堅船利炮打開瞭我國的國門，才產生瞭“千古未有之巨變”。以李鴻章為首的一眾大臣，開始意識到海防的重要性。

李鴻章作為晚清的能臣，看問題自然有獨到之處。他很快意識到建立一支心事海軍迫在眉睫，因此在1870年他就任直隸總督之時，馬上向朝廷上書：“選將練兵籌備海防一節，尤為目今要務”。頂著各方壓力，李鴻章開始籌備新式海軍，這一籌備就是20年，可惜“屋漏偏逢連夜雨”，在此期間，新疆爆發瞭嚴重的危機。

1870年，阿古柏進攻北疆，占領瞭烏魯木齊，後又在1876年全面控制瞭南疆，自立為汗，而俄國也趁機攻占瞭伊犁。英國看到瞭新疆這塊肥肉，也很快插手進來。英國向阿古柏政權提供瞭大量武器裝備，同時在外交上陳人瞭阿古柏政權，使得阿古柏成為瞭侵略者忠實的走狗。