歷史上的​包拯​並非包黑炭 而是一位白面書生

包拯，字希仁，廬州合肥人，北宋名臣。包拯廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。後世將他奉為神明崇拜，認為他是文曲星轉世，由於民間傳其黑面形象，亦被稱為“包青天”。

舞臺上的包公形象依照“鐵面無私”漸漸有瞭“定規”，即“相貂”、“黑滿”、黑蟒、厚底且額頭上長著“月牙”，這月牙兒有“上昭日月”的含義，黑臉(鐵面)包公一出場，就明顯有別於其他人物。頭臉烏黑，眉心懸個月牙兒，掌管陰陽兩界，斷案如神。這是戲曲裡的包拯形象。

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開封包公研究會副會長李良學分析說：“宋代史書，均沒有包公黑臉的片言隻語記載，說明包拯的臉面並不黑，是一個白面書生。那麼，後來包拯的臉面是怎麼變黑的?又有什麼意義呢?包拯的黑臉是元明以來戲劇化妝師設計的一項傑作，象征包拯鐵面無私、執法如山的精神，隻是一個文學藝術形象，與包拯本來面貌無關。”