皇帝供養後宮三千佳麗花費驚人，唐文宗、​唐憲宗​、宋仁宗為此破產

由於後宮俸祿是一筆龐大的開支和經濟負擔，所以要進行後宮“立法”，以達到少支出的目的。據《國朝宮史》反映，明代後宮開支巨大，“有明之季，脂粉錢歲至四十萬兩，內用薪炭，巧立名色，靡費更甚”。有鑒於此，清朝皇傢制定瞭一套嚴格的後宮經費使用制度，“我聖祖仁皇帝鑒往規來，禁浮返樸，垂為誡諭，傢法昭然”。

明代後宮僅化妝品的費用，每年就要花去40萬銀子，可想其他開支瞭。因此國力強盛年代，後宮規模可能很大，如唐玄宗宮妃有4萬人，有條件養活那麼多老婆嘛。

實際上，即便在唐玄宗時代，後宮開支也讓他感到沉重。唐玄宗是怎麼養活那麼多宮妃的?首先是國傢財政支出，再是建自己的“小金庫”，讓太監、爪牙下去搜刮民財，明朝中後期的皇帝也這麼幹過。

《舊唐書·食貨志》(卷48)記載，為瞭養活後宮成群美妃，唐玄宗便想方設法搞錢，“開元中，有禦史宇文融獻策，括籍外剩田”。就是檢查戶籍以外的隱 瞞土地，結果僅此一項便多收稅幾百萬貫。有個叫王的自薦要給唐玄宗查征稅，王搞錢有方，每年“進錢百億”，實際都是變向剝削來的。搜刮來的這麼多錢到哪去 瞭，史稱，“供人主宴私賞賜之用”，這裡的“人主”就是唐玄宗，搜刮來的巨額款項，全讓他花在後宮上瞭。