9歲就當官，歷五朝亂世，70歲他想辭官，​隋文帝​：你想得美

北魏的袁聿修少年得志，九歲就被聘任為州主簿，18歲做瞭州中正，因性格沉穩、有見識，深為當時尚書所賞識，不久就當瞭尚書度之郎。

然而，就在他以為前途一片大好的時候，公元534年，北魏被分成東魏和西魏。次年，東魏孝靜帝任命他為太子中舍人。政權的更迭讓袁聿修放棄瞭做官。

公元550年，高歡的兒子高洋奪取東魏政權稱帝。高洋當上皇帝後，廣納賢才，就給袁聿修發瞭一道召回的聖旨，起初，袁聿修不肯回朝再做官瞭，因為天下太亂，朝不保夕，說不準哪天就把性命搭上瞭。但經不住聖旨的一再催促，袁聿修為瞭國傢的利益重新回到官場，做瞭太子庶人。

因他才華能力非凡，不久皇帝又任命他為博陵今屬河北衡水)太守。袁聿修一到太守的崗位上，就破除瞭很多不合常理的陳規陋習，告誡人們安心生產，並制定嚴格的法律，大力打擊刑事犯罪分子。而且袁聿修很開明，每推行一條新政都要先問群眾，總能把一些不合理的現象消除在萌芽狀態。因此他在做博陵太守的這幾年，當地百姓安居樂業，社會治安良好，鄰裡之間和睦相處。