隋唐時期​牛僧孺​

黨爭的由來

牛僧孺780— 848)字思黯，隴西狄道今甘肅臨洮)人。祖父牛紹，官至太常博士。父牛幼聞，仕宦不顯，僅為華州鄭縣今陜西華縣)尉。牛僧孺幼時隨父客居鄭縣，六歲因父親病故，遂就養於廬陵禾川今江西吉安)外傢周氏。十五歲時，始遷寓於長安城下杜樊鄉今陜西長安縣境)祖業。藉賜田數頃，依以為生。從此他孜孜矻矻，學業日有長進。永貞元年805)，受到宰相韋執誼的青睞，舉進士，得上第，時年二十六歲。釋褐任伊闕尉。

元和三年808)，唐憲宗策試賢良方正直言極諫舉人，牛僧孺與李宗閔等人“皆指陳時政之失，無所避”。主考官吏部侍郎楊於陵、吏部員外郎韋貫之欣賞他們的骨骾正直，不避宰相，遂署為上第。時李吉甫為宰相，憎惡牛僧孺等人抨擊時政，向憲宗哭訴此事，於是諸考官被貶，牛僧孺等人的官職也久久不得遷轉，“各從辟於藩府”。

這元和三年的對策案，史書記載有歧異。有人認為，牛僧孺的策文內容一為“數強臣不奉法”，二是“憂天子熾於武功”，他所竭力抨擊的並非李吉甫，而是宦官與桀驁不馴的藩臣。但李吉甫時以宰相當國，抨擊時政自然不能與他無涉。牛僧孺長期不得遷轉，也必然會對李吉甫耿耿於懷，由此而導致瞭對李吉甫及其子李德裕歷時多年的激烈黨爭。