明時期明仁宗

仁厚之君

永樂二十二年1424)秋七月，明成祖病逝於北征回師途中的榆木川。皇太子朱高熾繼承皇位，是為明仁宗。這一年他四十七歲。

八月十五日，一個不同尋常的中秋節。隆重的登極大典在北京紫禁城中舉行。因身體過胖而步履艱難的朱高熾，在人攙扶下登上瞭奉天殿寶座。略顯疲憊的神色掩飾不住一絲成功的興奮，在監國多年之後，他終於登上瞭皇位。但他依然是那麼仁厚謙和。他讓一名太監出來，傳旨鴻臚寺，免去瞭原已安排好的百官表賀之儀。文武百官入殿行過五拜三叩頭禮之後，便往承天門外，依照文東武西的儀制分列，等候著開讀《登極詔》。

朕惟上天生民爰立之君主，仁育兆庶，咸底於太和，禦統華夷，同躋於熙皞。

詔書開首不外這類慣用的溢美之辭，但是群臣卻感到一種孕於無形的變化。這固然因為詔書中明確改革瞭永樂朝的諸項“弊政”：“罷西洋寶船、迤西市馬及雲南交阯采辦。”同時這也是出於他們對朱高熾本人的瞭解。肅穆靜聽這作為施政宣言的《登極詔》，仿佛在群臣面前展開瞭一幅治世藍圖。這位生性仁厚的新皇帝，要用仁政來統馭“華夷”瞭。”

“仁政”對於明初的士大夫們來說，實在有些顯得陌生。自從明太祖朱元璋登極稱帝，實行的便是“嚴猛之治”。那些曾將功臣宿將誅殺殆盡的大案冤獄，人們還當記憶猶新。明太祖死後，建文帝朱允炆登極，這位近於懦弱的青年皇帝也曾想實施“仁治”，但卻被燕王朱棣發動的奪位戰爭所替代。當朱棣從朱允炆手中奪得皇位之後，那些追求“仁政”的士大夫們遭到瞭空前殘酷的迫害，恐怖政治代替瞭理想中的“仁政”。