張居正：從草根到改革傢

張居正，出身寒門，是中國知識分子從草根一族成長為職業政治傢的典型。

考試第一名卻沒能中舉

張居正的遠祖是跟著朱元璋起義的一個大兵，明朝建立後被分封到湖北秭歸，擔任一個相當於縣人武部部長的職務。明朝的規矩是老大世襲，而張居正的爺爺這一支不是長子嫡傳，隻能出外謀生。張居正的爺爺在荊州看守王府大門，他省吃儉用培養獨子張文明讀書，這就是張居正的父親。張文明20歲考中秀才，然後再也考不上去瞭。

張文明21歲的時候有瞭張居正，張居正13歲就順利考上瞭秀才。他考上秀才的時候，他的名字叫張白龜。為什麼有這麼俗的一個名字呢？是因為他爺爺在孫子出生的頭一天晚上做夢，夢見月亮掉到他們傢廚房的水缸裡瞭，然後從水裡浮起一隻白色的烏龜。後來老頭起來看水缸，果然看到裡面有一隻白龜。第二天他的孫子出生，就叫白龜。上學以後覺得白色的烏龜不好聽，就把龜改為“圭”，就是美玉的意思。當時的荊州知府覺得這個神童的名字叫白圭不好聽，他說我就給你改一個名叫居正，你將來要居正位，用這樣一個名字來勉勵他。

16歲時，他們父子兩個一起到省城武漢考舉人。主考大人看瞭這次考試第一名的文章覺得挺好，再把名字揭開一看，叫張居正，說文章寫得這麼好，我要見見這個考生。過來一看是個孩子，全省考生中最小的一個孩子。主考大人叫顧東橋，是有名的江南才子。他見瞭張居正之後，談瞭一番話，非常欣賞這個風度翩翩的少年才俊，當時就把自己身上的一條腰帶解下來送給張居正。他說，年輕人你有學問很好，將來要為國傢承擔責任，我這個腰帶送給你，是對你的一種勉勵，因為你將來不會系這個腰帶，你是腰玉之人明代官員的腰帶是分級別的，正省級的幹部隻能系犀牛角的腰帶，而宰相是系玉腰帶)。