董太後的“道德尿佈”

按常理來說，一個皇帝富有四海，“普天之下，莫非王土”，並不缺錢。其實，皇帝照樣囊中羞澀。漢靈帝劉宏從一個小小的亭侯被迎立為皇帝，按說是一個幸運兒。可不幸的是，他當上皇帝以後，黃河以北“大饑，民相食”，國庫空虛，度日艱難。這時，漢靈帝的生母董太後給劉宏出一個斂財的好主意，下令“天下系囚罪未決者”，就是那些殺人放火，搶劫強奸的人，隻要交上一筆錢，都可以在沒有被判決之前無罪開釋。

幾年之間，這樣的斂財詔令先後下瞭七次。錢是進瞭不少，可劉宏和他母親還不過癮。思來想去，覺得隻有官最值錢，官員們最會也最能賺錢。漢靈帝當年在河間郡做亭侯的時候，就已經見識到瞭官員們撈錢的本領瞭。因此，母子倆決定放開手腳，親自賣官鬻爵。當時，董太後與小皇帝劉宏定的官價是：司徒等三公級別和享受二千石俸祿的官職，一律收錢二千萬，其它的官位，一律標價四百萬，大體上是一萬錢換一石。

除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。及至後來更變本加厲，官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他二十五年以上的合法收入，許多官吏都因無法交納如此高額的“做官費”而嚇得棄官而走。