司馬遷遭受宮刑原來是因為窮！

有人說，司馬遷寫《史記》，由於批評瞭漢武帝的窮兵黷武，所以惹惱瞭他，但是漢武帝又不能明裡阻止，所以就用除死刑外最殘酷的刑罰來懲罰他，打擊他的精神和意志，打擊他獨立進行歷史評判的價值追求。這是封建帝王的慣用術，不僅閹割肉體，而且閹割精神。

作為封建帝王，漢武帝有鉗制思想的動機，也有鉗制思想的劣跡，但是說他因此而閹割司馬遷，還是有些冤枉瞭他。

公元前99年，李陵攻打匈奴戰敗的消息傳來，漢武帝極為鬱悶，責問大臣，陳步樂無奈自殺，公卿隨後都將戰敗的責任推到李陵身上。司馬遷不以為然。司馬遷不以為然，漢武帝應該是不知道的。司馬遷的地位不高，他也不敢主動發言，但是這個場合他在場，在伴君如伴虎的時代裡，這種情形也就是多瞭一份危險。