身世背景

馬氏的祖上曾是安徽 宿州富豪。父親馬公傢住新豐裡，由於樂善好施，所以傢業日漸貧困。母親鄭媼，在1332年生下馬氏不久就去世瞭。馬公沒有兒子，視馬氏為掌上明珠。馬氏自幼聰明，能詩會畫，尤善 史書，性格也頗倔強。

馬氏的父親馬公因為殺人避仇，逃亡他鄉，臨行時將愛女托付給生死之交 郭子興。郭子興對馬氏視同己出，後來聽說馬公客死他鄉，越發可憐此女孤苦，收為養女。郭子興教她文化知識，夫人張氏則手把手教她針織刺繡。十幾歲的馬氏聰明無比，凡事一經指導，馬上知曉。年近二十的馬氏，模樣端莊，神情秀越，還有一種溫婉的態度，無論何等急事，她總舉止從容，並沒有疾言厲色，所以郭子興夫婦很是鐘愛馬氏，一直想給她找一個好 夫婿，使她終身有托，不辜負馬公遺言。

在郭子興的主持下，馬氏嫁給瞭時為紅巾軍將領的朱元璋。馬氏婚後與朱元璋感情深厚。在朱元璋平定天下、創建帝業的歲月裡，馬氏和他患難與共。1368年洪武元年)正月，朱元璋登基於應天府今南京)，國號大明，建元洪武，冊封馬氏為皇後。朱元璋對馬皇後一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和采納。