明成祖派鄭和七次下西洋真的是為瞭尋找建文帝嗎？

明成祖時期，亦積極開展與周邊其它國傢的外交，並改變明太祖朱元璋時期的“海禁”政策。比如明成祖朱棣從1403年開始派使臣到安南、日本、暹羅泰國)、高麗、爪哇、西域等國訪問，建立友好關系，而鄭和下西洋更是擴大瞭明朝在海外各國的影響，用《明史》的話來說就是“示中國富強”，用明成祖的話來說就是“宣教化於海外諸番國”，傳遞“共享太平之福”的美好理想，而這實現這一美好理想貫徹在其所有的對外交往中。

鄭和下西洋

鄭和原姓馬，小字三保，回族人，祖居雲南昆陽州雲南晉寧)。史載，他“身長七尺，腰大十圍，四嶽峻而鼻小。眉目分明，耳山過面．齒如編貝，行如虎步，聲如洪鐘”。

明太祖統一雲南後，鄭和被閹入宮，靖難之役中從燕王起兵有功，朱棣賜他姓鄭，提拔為內官監主管太監。當時侍奉皇族的有十二監，內官監主管宮室陵墓的建造、銅錫飾品的鑄造以及各種器皿的購置等。因其舊名為“三保”，所以又被稱為“三保太監”。

當明成祖決定派遣出使西洋的船隊時，“姿貌才智，內侍中無與比者”的鄭和成為合適的人選。明成祖任命鄭和為下西洋的正使，由他率領龐大的船隊。不同朝代“西洋”有不同的定義，明朝時“西洋”的概念與元朝時相同，指的是蘇門答臘島以西的北印度洋及其沿岸地區，包括孟加拉灣及其沿岸，印度半島、阿拉伯海及其沿岸，阿拉伯半島及東非海岸一帶。