漢明帝皇後馬氏軼事：拒絕兒子對自己兄弟的封賞

永平三年(六〇年)漢明帝之妃馬氏被立為皇後。按照漢朝的舊典，無論誰一旦做瞭皇後，她的父兄大都要封侯。馬皇後的父親是漢光武帝的開國功臣伏波將軍馬援，在世時就已經被封瞭新息侯。按說她的兄弟就更應當封侯瞭。可是她卻不肯為兄弟請封，她在漢明帝時當瞭十多年皇後，寵敬日隆，始終無衰，可是她的兄弟一個也沒有得到封賜。

漢明帝死後，章帝繼位。章帝劉坦雖然不是馬皇後親生，卻是由馬皇後精心撫養大的，就像親母子一樣。他繼位後，尊馬皇後為皇太後。在明帝臥病時，他的舅父馬防有參醫用藥之功，可是什麼獎賞也沒給，太後又不讓記到“顯宗起居註”中;劉坦覺得有點對不住太後傢，想封幾個舅父為侯。可是馬太後不同意，她說：“我就是不想讓後世人聽到先帝親後宮傢人的傳言，因此才不給他們高爵厚祿的呀!”章帝隻好作罷瞭。

第二年夏，天大旱。當時遇到天旱或其他災禍，都要從政事上找點原因。有人想借這個機會討好皇帝和太後的傢人，就上書說天旱是因為不封外戚，違背舊章的緣故，於是有關官署上奏請依照舊典，分封諸侯。馬太後聽到這情況後，特地下瞭一份詔書，詔書中說：