此人儒生出身，運籌帷幄，堪比​荀攸​，聽到貓頭鷹叫就知此戰穩勝

前涼的大將謝艾是儒生出身，他喜歡學習，是個老實的讀書人，史書說他“文武兼資，“國之方邵”，不僅會讀書，還會打仗。

前涼建立後，謝艾做瞭一個小小的主簿，這是個小官，沒有什麼出路，謝艾竟然就這麼做瞭一二十年，絲毫沒有變動，直到桓王張重華登基，事情才有瞭轉機。

當時文王張駿剛剛去世，年輕的張重華還坐不穩國君的寶座，東邊的趙國皇帝石虎覺得有機可乘，就派遣將軍麻秋、孫伏都一幹人等前去騷擾前涼。

張重華得知消息後，日夜驚恐，忙令大臣裴恒率軍抵禦。而裴恒自知不是趙軍的對手，就讓手下擔任司馬的張耽給他推薦人才，張耽推薦的唯一人選，便是謝艾。

裴恒信不過謝艾，就報告給瞭涼王，涼王張重華親自召見謝艾，跟他嘮嘮傢常，並問他有何退敵之計。

隻見謝艾不緊不慢的說，我隻有7000人就夠瞭，一定能擊敗趙軍。張重華聽完非常高興，他覺得謝艾具有真材實料，不像在騙他，就任命謝艾為中堅將軍，配給他步兵、騎兵五千人，讓他去抵抗趙國軍隊。