功勛卓越, 唐室砥柱——​狄仁傑​

690年9月，67歲的武則天登基稱帝，改唐為周。毒如蛇蠍的她大搞酷吏政治，鼓勵告密構陷，鏟除異己，殘害忠良。以致大臣們每次上朝之前，都要和傢人訣別，在朝廷內外形成十分恐怖的政治氣氛。武則天共有75位宰相，被賜死或死於獄中的有15人，被流放的9人，不得善終者占宰相總數的三成。

692年正月，僅做瞭四個月宰相的狄仁傑就被酷吏來俊臣誣為謀反，奪職下獄。當時法律規定，一經審問即承認謀反的人可免去酷刑。狄仁傑坦言：“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實！”來俊臣得到口供滿意而歸，隻等擇日問斬瞭。

期間，有人跑來跟狄仁傑說：“您曾與楊執柔同在禮部為官，隻要牽連他入獄……”狄仁傑當即拒絕，怒斥道：“皇天後土在上，你竟然讓我狄仁傑做如此不義之事！”說完以頭撞柱，血流滿臉，來勸他的人嚇得趕忙溜走。

狄仁傑趁機拆被撕帛寫冤狀，藏在棉襖夾層裡，對獄卒說：“天熱瞭，把棉襖給我傢人，拆掉棉絮再送來。”狄仁傑的兒子狄光遠持帛書向武則天訴冤。武則天親自召見狄仁傑，詢問他為何承認謀反。狄仁傑道：“我如果不承認造反，已經死於酷刑瞭。”此後，武承嗣多次請求誅殺狄仁傑，但都被武則天拒絕。