他是​趙雲​的部將，官職反比​趙雲​高，深得孔明倚重，七十歲當大將軍

鄧芝，字伯苗，原來是義陽新野今河南新野)人，在漢末動亂時遷居到相對安定的蜀地定居。據傳他是東漢開國名將，大司徒高密侯鄧禹的後人。

鄧艾早年仕途坎坷，於是鄧艾拜訪蜀地名士，擅長相面的張裕。張裕看瞭鄧芝的面相，說：“你七十歲會擔任大將軍，並被封侯。”鄧芝迫於生計，不得不依附愛結交士人的巴西郡太守龐羲，當瞭一小官。

鄧芝出使東吳

機會是留給有準備的人，入主益州的劉備一次巡查，路過郫城，跟當時擔任府邸閣督這種不得志的小官鄧芝攀談起來。劉備覺得鄧芝頗有才能，於是將其提拔為郫城縣令，最後升任廣漢郡太守。鄧芝在任為官清廉嚴謹，深受百姓愛戴，於是才有進入劉備朝廷效命的機會，擔任尚書的職務。

夷陵之戰後，孫權為瞭修補兩國關系，聯合抗曹，便派出使者，提出和談。但不巧的是，劉備此時病逝，丞相諸葛亮擔心孫權聽聞先主去世，會欺負蜀國此時政局不穩，會趁機起兵。鄧芝向諸葛亮自薦，自己去東吳跟孫權和談。