毛遂的自我推薦威逼楚王合縱伐秦

秦國大軍攻打趙都邯鄲，趙國雖然竭力抵抗，但因為在長平遭到慘敗後，力量不足。趙孝成王要平原君趙勝想辦法向楚國求救。平原君是趙國的相國，又是趙王的叔叔。他決心親自上楚國去跟楚王談判聯合抗秦的事。

平原君打算帶二十名文武全才的人跟他一起去楚國。他手下有三千個門客，可是真要找文武雙全的人才，卻並不容易。挑來挑去，隻挑中十九個人，其餘都看不中瞭。

他正在著急的時候，有個坐在末位的門客站瞭起來，自我推薦說：“我能不能來湊個數呢?”

平原君有點驚異，說：“您叫什麼名字?到我門下來有多少日子瞭?”

那個門客說：“我叫毛遂，到這兒已經三年瞭。”

平原君搖搖頭，說：“有才能的人活在世上，就像一把錐子放在口袋裡，它的尖兒很快就冒出來瞭。可是您來到這兒三年，我沒有聽說您有什麼才能啊。”

毛遂說：“這是因為我到今天才叫您看到這把錐子。要是您早點把它放在袋裡，它早就戳出來瞭，難道光露出個尖兒就算瞭嗎?”