古代文人的稿費有多高？​韓愈​一篇文章二十萬

稿酬是近百年才有的新詞，稿酬在古代叫做潤筆。這個稱呼來自於隋朝，《隋書鄭譯傳》有一則故事：鄭譯為皇上擬詔書，有人戲稱他“筆幹子”，鄭答：“不得一錢，何以潤筆?”以後把稿費、書畫酬金稱為“潤筆”。

西漢武帝時，陳阿嬌皇後被貶至長門宮(冷宮)，終日以淚洗面，遂輾轉想出一法，命一個心腹內監，攜瞭黃金千斤，求大文士司馬相如代做一篇賦，請他寫自己深居長門的閨怨。司馬相如得悉原因，揮毫落墨，下筆千言。這賦叫做《長門賦》，訴說一深宮永巷女子愁悶悲思，寫得委婉淒楚：“……懸明月以自照兮，徂清夜於洞房;忽寢寐而夢想兮，魄若君之在旁……”漢武帝讀瞭頗受感動，陳皇後重新得寵。

《長門賦序》雲：“孝武皇帝陳皇後時得幸，頗妒。別在長門宮，愁悶悲思。聞蜀郡成都司馬相如天下工為文，奉黃金百斤為相如、文君取酒，因於解悲愁之辭。而相如為文以悟上，陳皇後復得親幸。”那時還沒有潤筆這個規矩，陳皇後是以向卓文君買酒的方式送黃金的，是一種變相的支付稿酬吧。

明末清初的大學者顧炎武《日知錄》考證，東漢蔡邕以文學、書法冠絕當時，尤擅長制作碑文題記，上門求索者甚眾，“非利其潤筆，不至為此”。