王立新論史：​王莽​真的隻是個卑鄙的“篡位者”嗎？

贈君一法決狐疑，不用鉆龜與祝蓍。

試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。

周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。

向使當年身便死，一生真偽有誰知。

這是唐憲宗元和十年，也就是公元815年，白居易被貶江州途中，回贈元稹《放言五首》中的第三首。詩人告訴朋友說：我告訴你一種鑒別事物真假、分辨人物到底是忠是奸的辦法，不要相信灼龜觀兆和卜筮預測。寶石美玉和優良的材質，都需要經歷足夠的時間考驗。看人也是一樣，不能隻看當下的表現，一定要等到事情最後的結局出現，才能下最後的斷言。比如周公，當年周武王死的時候，他的兒子成王誦還很小，作為武王的弟弟，周公就出來幫助治理國傢。他的另外兩個弟弟管叔和蔡叔卻很不滿意，誣陷周公挾持幼主，圖謀篡位。於是就去聯合商紂王的兒子武庚，一起發動瞭叛亂。周公領兵平定叛亂，等到成王長大之後，又把權力交還給侄兒，自己退出瞭權力中心。這是周朝初年的事情。周公姓姬名旦，叫做姬旦。他的長兄叫做姬發，就是周武王，帶著弟弟周公和薑子牙等推翻瞭商紂王的統治，建立周朝。他的父親叫做姬昌，就是周文王。這段歷史的細節，缺少詳細的文字記載，因為模糊不清，所以便利於後來的神化。長篇神怪小說《封神演義》，也叫《封神榜》，就是對這段歷史的神話式描述。