鄱陽湖決戰中，​張士誠​有一舉殲滅朱元璋的機會，卻陰差陽錯流失

至正二十五年公元1365年)，朱元璋大舉進攻張士誠。朱元璋派出的手下大將徐達和常遇春勢如破竹，先後將徐州、濠州、興化、宿州、安豐等江北州縣全部攻占，隨後又平定瞭淮東。致此，攻打張士誠的第一步戰略構想：掃除外圍成功實現。第一輪攻擊取得瞭預計效果。

隨後，朱元璋親自督戰，把戰船分成左、中、右三隊，明確瞭責任，想通過這種聯責制充分發揮潛力，從而給陳友諒一點兒顏色瞧瞧。結果證明，朱元璋的戰艦和陳友諒的戰艦相比便如小巫見大巫，不是相差一個等級，而是相差瞭N個等級。

結果這一次戰艦PK，以朱元璋損失瞭幾十隻戰艦的代價而告一段落。

接連失利，朱元璋眉頭緊鎖，苦思對策，就在一籌莫展時，一個叫郭興的將領出來幫他獻計，兩個字：火攻。

“火攻”兩個字一下讓迷惘中的朱元璋看到瞭光亮。是啊，敵艦巨大，且一艘挨一艘，如果用火攻，如之奈何？於是乎，朱元璋采納瞭郭興的建議，並且把火攻的任務交給瞭常遇春。常遇春按朱元璋的吩咐，先是找來七艘小船，然後讓每艘小船裡面裝滿火藥，船上鋪滿蘆葦，船艙上紮瞭許多稻草人，再對稻草人進行全副武裝——穿盔戴甲，手持兵器，最後精心挑選瞭一批敢死隊躲在船艙裡，駕駛這些草船。