​左宗棠​要剿滅太平天國，為何長期給他們提供武器？

1856年，太平天國東王楊秀清和翼王石達開率領四十萬大軍，一舉擊破威脅天京三年之久的江南大營，武漢到天京的長江中遊地區局勢鞏固下來，於是開始重兵進擊江浙一帶。1858年，太平軍占領蘇南、浙北，1860年占領浙東、浙南，至此，富甲天下的江南地區歸於太平天國治下。江南自古豐饒之地，各類物產應有盡有，尤其是柔順光滑，品質絕佳的生絲，洋人奉之為珍寶，銷路非常好。太平天國坐擁最好的生絲產地，可以和洋人進行交易，換來火槍大炮等武器。並且忠王李秀成掌管江南之後，施行全面開放的政策，所有貿易壁壘都一掃而光。但是，英國為首的歐洲國傢，通過試探之後，發現太平天國並非他們期待的政權，因此站在清朝政府這一邊，禁止本國商人和太平天國通商，斷絕瞭李秀成直接從洋人那裡購買軍火的想法。