“翰墨之冠”​歐陽詢​與“狂僧”懷素

唐代，是中國書法藝術的鼎盛期，歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權、張旭、懷素……，眾多的書法大傢匯成以後書法藝術傢們幾乎再也無法超越的高峰。這一時期，三湘四水也相繼蘊育出一批傑出的書法名傢，歐陽詢和懷素便是其中的佼佼者。

歐陽詢，宇信本，潭州人，生於557年(南朝梁敬帝太平二年)。13歲那年，他任陳朝廣州刺史的父親歐陽紇舉兵反陳，失敗被殺，全傢為此而受到株連。歐陽詢因年幼而幸免於難，被他父親的舊友中書令江總收養，並督教他經史書法。歐陽詢聰敏勤學，讀書數行同盡，少年時就博覽古今，精通《史記》、《漢書》和《東觀漢記》三史，尤其篤好書法，幾乎達到癡迷的程度。據說有一次歐陽詢騎馬外出，偶然在道旁看到晉代書法名傢李靖所寫的石碑。他騎在馬上仔細觀看瞭一陣才離開，但剛走幾步又忍不住再返回下馬觀賞，贊嘆多次，而不願離去，便幹脆鋪上氈子坐下反復揣摩，最後竟在碑旁一連坐臥瞭3天才離去。

歐陽詢練習書法最初仿效王羲之，後獨辟蹊徑自成一傢。尤其是他的正楷骨氣勁峭，法度嚴整，被後代書傢奉為圭臬，以“歐體”之稱傳世。唐代書法品評著作《書斷》稱：“詢八體盡能，筆力勁險。篆體尤精，飛白冠絕，峻於古人，擾龍蛇戰鬥之象，雲霧輕籠之勢，幾旋雷激，操舉若神。真行之書，出於太令，別成一體，森森焉若武庫矛戟，風神嚴於智永，潤色寡於虞世南。其草書迭蕩流通，視之二王，可為動色;然驚其跳駿，不避危險，傷於清之致。”宋《宣和書譜》譽其正楷為“翰墨之冠”。據史書記載，歐陽詢的形貌很醜陋，但他的書法卻譽滿天下，人們都爭著想得到他親筆書寫的尺犢文字，一旦得到就視作圭寶，作為自己習字的范本。唐武德(618-624)年間，高麗(今朝鮮)特地派使者來長安求取歐陽詢的書法。唐高祖李淵感嘆地說：“沒想到歐陽詢的名聲竟大到連遠方的夷狄都知道。他們看到歐陽詢的筆跡，一定以為他是位形貌魁梧的人物吧。”