漢朝​司馬遷​的一次失職錯誤

華民族自古以農業為立國之本。農業生產受到自然季節變化規律的支配，春季播種，夏季耕耘，秋季收獲，冬季貯藏，農事活動總要跟季節變化緊密配合，而季節變化的周期是一年。所以，歷代統治者都把觀測天象，編制歷法，敬授民時，作為一件頭等大事來抓，把頒佈歷法──“正朔”，視為掌握統治權力的象征。司馬遷在《史記》上說：“王者易姓受命，必慎初始，改正朔，易服色，推本天元，順承厥意”。

漢朝建立後，“用顓頊歷”，“ 襲秦正朔”，采用傳統歷日制度，以冬季十月為歲首，即以十月為每年的第一個月，但仍稱十月而不稱正月，最後一個月稱作九月；每年按照冬、春、夏、秋的順序安排。顓頊歷創立於公元前4世紀，使用時間一長，誤差加大。漢武帝元封七年公元前104年)，大中大夫公孫卿、太史令司馬遷等上書皇帝，稱：“歷紀壞廢，宜改正朔”。漢武帝接受建議，於五月命令公孫卿、司馬遷等議造新歷。他們編制的新歷法就是《史記·歷書》所載的《歷術甲子篇》。

但是，這部新歷法遭到朝野不少人士的反對。漢武帝命大典星射姓等復核新歷法。經過一番觀測驗算，射姓等上奏：無法根據觀測結果進行推算，建議招募朝野通曉歷法者“更造密度”，重新編制歷法。漢武帝采納瞭這個建議，選擇分管歷法的官員鄧平和長樂司馬可、酒泉候宜君、侍郎尊及民間歷法傢方士唐都、巴郡落下閎，共二十多人，參與編制新歷法。