​張之洞​堅決反對遷都長安，為此他提出一個策略，50年後拯救瞭中國

從元朝開始，中國歷代政權多建都於北京。在冷兵器時代，北京有群山和大海作為屏障，可謂是固若金湯。同時，北京還迫近北方前線，有京杭大運河與江南地區相連。若想控制全國，北京自然是建立首都的不二之選。

但是1840年以後，北京的地位開始變得非常尷尬。由於西方殖民者多從海上而來，而中國海軍又形同虛設，敵人在攻占天津後，能夠輕易威脅京師的安全。1860年，英法聯軍從海上攻占天津，並在隨後攻陷瞭北京，給北京帶來瞭慘重破壞。因此，英國人戈登曾告誡李鴻章，在中國富強之前，斷不可與歐洲列強開戰，若要開戰，則必不能建都北京。

1894年，甲午戰爭爆發後，日軍從朝鮮攻入中國，幾乎席卷瞭整個遼東。此後，日軍又橫渡海峽，在榮成灣登陸，配合日本海軍將北洋水師團團圍住，最終導致中國海軍全軍覆沒。

由於海軍覆滅，日本陸軍距北京隻有一個山海關的阻隔，所以清廷被迫求和，簽訂瞭極度屈辱的《馬關條約》。