短短一代人，​成吉思汗​的帝國便走向分崩離析

十三世紀可以被稱作“蒙古人的世紀”，僅僅幾十年間，蒙古鐵騎便踏遍瞭東起高麗、西至波蘭的萬裡疆土。作為一個在世界歷史中影響深遠的王朝，蒙古帝國極盛時曾擁有兩千多萬平方公裡的版圖，其廣闊程度在人類歷史上僅次於大英帝國。然而正如這個帝國是在短短一代人中崛起的一樣，它也在一代人的時間裡走向分崩離析。此間的緣由固然錯綜復雜，但說是黃金傢族自己造成瞭帝國的瓦解並不誇張。

早在成吉思汗在位時，他的諸子之間就因汗位繼承權發生瞭激烈的鬥爭：西征之前也遂皇後向成吉思汗提議，在他的四個嫡子中選擇一名儲君。按照習慣，成吉思汗首先征求長子術赤的意見，次子察合臺認為鐵木真是想傳位於術赤，便公開以術赤的血統問題發難，大罵道：“他是篾兒乞惕種，我等豈能受他管治！”眾所周知，術赤出生之前他的母親孛兒帖曾被蔑兒乞人俘獲達數月之久，他們為瞭報復當年蔑兒乞貴族也客赤列都之妻柯額倫鐵木真之母)被也速該搶走的一箭之仇，將她配給也客赤列都的弟弟赤勒格兒。雖然後來孛兒帖得救，但此時她已身懷六甲，這個孩子就是術赤，連鐵木真都懷疑術赤並非自己的兒子，而為他取名“術赤”。憤怒的術赤為此叫嚷著要與弟弟比賽射箭和摔跤，“二人揪著對方的衣領相持”，在博爾術和木華黎的勸阻下才沒有釀成兄弟相殘的慘劇。鐵木真加以制止之後，察合臺又以術赤有勇無謀、才德不夠為由，轉而推舉窩闊臺為汗位繼承人。為瞭防止術赤和察合臺之間的爭鬥惡化，鐵木真同意瞭這一提議，並得到術赤和拖雷的同意，才化解瞭這場危機。為瞭保證自己死後諸子能遵守諾言，鐵木真不但以阿勒壇、忽察兒的前車之鑒作為警告，而且下令將被征服地區分封給術赤和察合臺，“天地廣闊，海河無邊，將來還是各去一邦鎮守為好”，以免彼此發生沖突。