​伍秉鑒​：大清國最後一位世界首富

文/餘福海

伍秉鑒1769年－1843年)，名敦元，字成之，號平湖，商名浩官，清朝中葉的十三行總商、怡和行行主。伍秉鑒的怡和行在當時壟斷瞭中國的海上對外貿易，又通過旗昌洋行涉足美國鐵路工業，財富總值約二千六百萬墨西哥銀元。2001年，美國《華爾街日報》統計瞭1000年來世界上最富有的50人，有6名中國人入選，伍秉鑒就是其中之一。他在當時是當之無愧的世界首富。此後，隨著清朝國力衰落和廣東十三行壟斷地位的結束，清朝再沒有產生世界首富級別的商業人物，伍秉鑒也就成瞭清朝最後一位世界首富。

伍秉鑒。

伍秉鑒祖籍泉州晉江安海。漳州、泉州一帶的海上貿易優勢早在明末就已經形成，鄭成功和他的父親鄭芝龍賴以成事的就是漳泉一帶的海上商業資本。在清初，漳泉一帶處在和明鄭政權拉鋸的一線，清政府施行海禁，不允許百姓出海，於是這一帶的商人紛紛移居廣東，繼續從事海上貿易。伍秉鑒的傢族就是其中一員。伍秉鑒的的祖先在福建泉州是做茶葉生意的，在康熙初年移居廣東。到瞭第五代伍秉鑒父親伍國瑩時，伍傢漸漸發達起來。