著名珍郵《​蔡倫​像》的傳奇身世

中國古代四大發明之首的造紙術的出現，促進瞭人類文化的傳播，是中華民族對世界文明的巨大貢獻。中、外尊紙的發明者蔡倫為“紙的父親”、“紙神”，稱其紙為“蔡侯紙”，其向漢和帝劉肇獻紙的公元105年，被舉世公認為紙的誕生年份。

中國郵政1962年發行《中國古代科學傢》(第二組)紀念郵票1套8枚，8-1為蔡倫像，8-2為造紙術。

蔡倫生於東漢中期，但具體年份失考，學術界有關其生年均以“公元？”表示，《蔡倫像》郵票上亦以“公元？”這一通常的方式標註。不料，在郵票繪制階段，設計人員手誤，在“公元”後多綴一“前”字，於是，“公元？”成為“公元前？”，如此一來，蔡倫的壽命陡增至少121歲之多，這在科技發達的今天也是不可能的，這是一個原則性的重大失誤。

但是，就是這樣一個重大失誤，直到正式印刷之前的郵票打樣時才被發現。怎麼辦？重新制版來不及，顯然也不可行。經技術層面再三研究、比較，刮去印筒上的“前”字，成為當時唯一能夠采取的補救措施。當然，生生刮去一個字，稍稍有些不自然，憑空少瞭一個“前”字，“公元”下邊必然留有一個字的空白位，然而，兩害相權取其輕，當時境況隻能如此，舍此無他。好在標註字體原本不大，隻有小米粒般大小，並不顯眼。這一因修版刮字造成的差異，一般人不刻意關註，並不易被發現。“前”字刮除完畢，印版抓緊上機，《中國古代科學傢》郵票迅即開印。