​左宗棠​出征新疆前，向朝廷提出一個奇葩要求，慈禧太後果斷答應

左宗棠，字季高，湖南湘陰人，晚清朝廷重臣，湘軍著名將領。左宗棠一生仕途並不順利，雖然自幼聰明過人，讀書也相當用功，並有很大的志向，科舉之路卻極為坎坷。先後三次參加會試，卻都名落孫山，功名止於舉人。

因屢試不第，加上傢庭原因，左宗棠非常鬱悶，一氣之下回傢種田，準備效仿三國大神諸葛亮，等待伯樂的到來。在種地期間，左宗棠用心鉆研輿地、兵法，對有關軍事、地裡、水利等內容的書籍相當癡迷，這也為之後帶兵打仗奠定瞭堅實的基礎。

二十一的左宗棠，入贅到瞭當地名門望族，娶瞭富傢千金周詒端。周詒端比左宗棠大一歲，長得端莊秀麗，又天資聰慧，深信丈夫絕對能幹出一番大事，幾乎包攬瞭所有傢務。就這樣，依靠著周傢的資助，加上左宗棠本身的能力，結交瞭很多上層人士，其才華逐漸得到賞識和推崇。