諸葛亮帶兵征伐​孟獲​, 用軍中帶的面粉和成面泥祭祀河神

相傳三國時候，蜀國南邊的南蠻洞主孟獲總是不斷來襲擊騷擾，諸葛亮親自帶兵去征伐孟獲。瀘水一帶人煙極少，瘴氣很重而且瀘水有毒。諸葛亮手下提出瞭一個迷信的主意：殺死一些“南蠻”的俘虜，用他們的頭顱去祭瀘水的河神。諸葛亮當然不能答應殺“南蠻”俘虜，但為瞭鼓舞士氣，他想出瞭一個辦法：用軍中帶的面粉和成面泥，捏成人頭的模樣兒蒸熟，當作祭品來代替“蠻”頭去祭祀河神。

打那以後，這種面食就流傳瞭下來，並且傳到瞭北方。但是稱為“蠻頭”實在太嚇人瞭，人們就用“饅”字換下瞭“蠻”字，寫作“饅頭”，久而久之，饅頭就成瞭北方人的主要食品瞭。

在中國傳統文化教育中的陰陽五行哲學思想、儒傢倫理道德觀念、中醫營養養生學說，還有文化藝術成就、飲食審美風尚、民族性格特征等諸多因素的影響下，勞動人民創造出彪炳史冊的中國烹飪技藝，形成博大精深的中國飲食文化。