慈禧太後作為晚清政府實際掌權者,生前奢侈,搜羅盡世間罕見玩意,在所有寶貝中,她喜歡的當屬一顆夜明珠,此珠由兩半組成,分開始是普通玉石,合在一起則亮如燈,這顆夜明珠被稱為稀世珍寶,當時的價值是1000萬兩白銀,按照當時的購買力換算,一兩白銀至少等於現在100元人民幣,也就是說,這顆夜明珠現在的價值約10億。
1908年慈禧太後去世,夜明珠和其他珍寶一起變成瞭隨葬品,其他珍寶都是放在棺槨內,唯獨夜明珠被她含在口中,這也是慈禧太後自己的要求,據說這樣可以保持她肉身不腐。