有瞭四世三公的名望，有瞭龐大的軍隊，對於成就一番事業來說，是多麼好的機遇，但是袁紹沒有把握住。可以說，成功的資本擺在眼前，可以是他並沒有珍惜，於是歷史的天平傾向瞭曹操，歷史的軌跡也不再是以袁紹為主線瞭。

官渡之戰伊始、即建安五年元月，劉備傻瞭徐州刺史車胄，決定和袁紹聯合起來，對抗曹操。曹操知道劉備絕非等閑之輩，如果不趁他羽翼未豐之時除掉他，任由他做大會對自己構成極大的威脅，於是決定先領兵攻打劉備，此時，袁紹手下的謀士田豐對她說：“曹操東擊劉備，一時半會兒不會罷兵，明公如能舉兵偷襲他的後方，令其首尾不能相顧，定可以大破曹軍。”但袁紹卻推說孩子有病，不能離開。田豐氣沖沖地退瞭出來，邊走邊說：“庸主啊！千載難逢的時機，就這樣浪費瞭，可惜啊，可惜啊。”袁紹聽說以後，惱羞成怒，從此疏遠瞭田豐。

田豐自畫像

待曹操打敗劉備還軍官渡後，袁紹才匆促決定出兵，田豐認為戰機已失，不可貿然出兵，再次進諫說：“曹操既然打敗瞭劉備，現在許都必有重兵把守，已不再是空虛的瞭。而且曹操善於用兵，變化無常，常能以少勝多，不能等閑視之，需要從長計議。”袁紹不僅不聽田豐的勸告，還以擾亂軍心的罪名，將田豐拘押起來。