慈安太後得罪瞭大總管李蓮英，惹惱瞭​慈禧​，第二天便暴斃而死

同治皇帝年僅19歲便患天花而死，同治的喪禮過瞭之後，他的金棺也選定吉日安放完畢，他將來子嗣的問題，也借著吳可讀屍諫事件的處理而宣佈過瞭。國內的局勢逐漸安定，兩位太後仍然按照先前的慣例垂簾聽政。

不久之後，光緒帝逐漸長大，和慈安太後的關系很好，當時宮中人都這麼認為。這是由於慈安太後性情溫和，不像慈禧那麼嚴厲，因此小皇帝很敬愛她。皇帝小的時候，天真好動，經常去東宮玩兒，跟慈禧就不太親近，這讓慈禧很不高興，認為小皇帝向著東太後，實在無法忍受，而且有人進讒言，說東宮太後私下裡讓小皇帝反對慈禧，因此兩位太後的矛盾越來越大。

慈禧既惱怒皇帝親近東太後，又害怕慈安得到皇帝的喜歡，因此皇帝的一舉一動，都被慈禧所註意。慈禧根據東宮的為人，知道她基本不是自己的對手，但如果和皇帝聯手，或者唆使皇帝和自己作對，那麼將來自己的地位就危險瞭。後來皇帝逐漸長大瞭，慈禧防范的心理更加深瞭。早先乾隆皇帝有個妃子，因為奢侈，加上喜歡遊玩，被母後冷落，後來被賜死，慈禧害怕自己將來也落得同樣的下場，不能不加以防備。後來又有一件事兒，兩位太後發生瞭很大的爭執。