​劉向​、劉歆的政治生活

劉向屢劾權宦二度入獄

劉向約前77—前6)，字子政，本名更生，成帝時更名向，漢楚元王劉交的玄孫。

劉向十二歲時，其父劉德保任他為輦郎。成年時提升為諫大夫，後又任為郎中給事黃門，升為散騎諫大夫給事中。

漢元帝初即位時，劉向被太傅蕭望之、少傅周堪推舉擢為散騎宗正給事中，與侍中金敞拾遺於皇帝左右。四人同心輔政，討厭外戚許氏、史氏在位放縱，尤其憤恨中書宦官弘恭、石顯弄權，打算報告皇帝罷退之。但還未報告而走漏瞭消息，遂被許氏、史氏和弘恭、石顯等告瞭一狀，劉向與周堪被關進監牢，蕭望之被罷瞭官。

這年自然界有地震等異常現象。宣帝覺得蕭望之、周堪、劉向等人受瞭冤屈，打算重新啟用，任為郎中。劉向通過其外親，向皇帝上書，為蕭望之等鳴冤叫屈，要求罷退弘恭、石顯，而重用蕭望之等。他用陰陽災異推論時政得失，矛頭指向專權的外戚與宦官。這書奏瞭上去，弘恭、石顯知是劉向所為，請求皇帝考問奸詐。劉向又被關進獄中，後被免為庶人。接著，蕭望之被誣、自殺。

漢元帝悼念蕭望之，提升周堪為光祿勛，加以信用。永光六年公元前43 年)，劉向見周堪等人在位，盼望自己得以信用，便上封事諫說，大談災異之變與政事得失相關，矛頭直指當今“讒邪並進”的宦官。石顯見到其書，與許氏、史氏等更加怨恨劉向等。當年夏寒，日青無光，他們便借此說是周堪等“用事之咎”，誣陷周堪與劉向等“謀毀骨肉”，建議“勿令典事”。元帝將周堪等人下放為地方官。劉向的期望落瞭空。