​曾國藩​：選派少年赴西方學習洋務，是我對國傢最後一點貢獻

惟讀書則可變化氣質

——曾國藩

評

點

此時的曾國藩，因馬新貽被刺而重返兩江舊任，而李鴻章也因處理天津教案一事，由湖廣總督繼任直隸總督。李從同治元年起，先後任江蘇巡撫、署理兩江總督，在滬寧一帶經營多年。李在這段時期內尤致力洋務，將曾氏所開創的這個事業發揚光大。這正是李鴻章器宇宏闊勝過乃師的一面。重返兩江之後，曾氏亦花大功夫於洋務。同治十年八月中旬，曾氏以重病之軀校閱揚州、徐州、鎮江、常州、常熟、蘇州、松江等地軍營，並到上海查閱鐵廠、輪船、機器。歷時兩個月，十月中旬乘國產輪船由滬回寧。這是曾氏一生中最後一次的長途跋涉。

晚年的曾氏為國傢做的最大一件好事，就是與李鴻章會銜，奏請選派聰穎少年赴泰西各國學習洋務，即信中所提到的“幼童赴洋學習之說”。這年七月初三，《擬選聰穎子弟赴泰西各國肄業折》發出。曾氏去世後的第二年，此事付諸現實。

復李鴻章

同治十年四月十五日

少泉宮太保中堂世仁弟閣下：

接誦三月十七、四月朔日兩次惠書，並抄寄令兄筱泉召見節略，敬聆一一。就審興居多福為頌。筱泉在外，久孚物望，此次述職，禮數優隆，超越倫輩，似並非借光於阿弟者。而造膝敷陳，亦皆切當事理，曷任佩慰！