明代大貪官​嚴嵩​的另一面：制定策略 平定倭寇

嘉靖二十七年(1548)，嚴嵩接任首輔。從此至嘉靖四十一年(1562)，他任內閣首輔長達十五年。嘉靖皇帝是一個極難侍候的主兒。真所謂伴君如伴虎，嚴嵩能在性情暴躁、恩威不測、果於刑戮的朱厚身邊待上這麼長時間實屬不易。嚴嵩任首輔的這十五年，正是“南倭北虜”最為嚴重的時期，所有朝政基本上都圍繞著這一南一北的邊患展開。

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“北虜”問題，即蒙古部落對明帝國北疆的威脅，自明初以來一直存在。到瞭嘉靖年間，尤其是嘉靖中期以後，北部邊患達到瞭極點。俺答等部落連年入寇，山西、陜西、甘肅、北直隸等邊境地區慘遭殺掠，京師幾度戒嚴。對於“北虜”問題，嚴嵩采取瞭較為現實的態度。他認為當前敵強我弱，隻宜防守，不宜出擊。因而當曾銑及夏言等人主張收復河套時，他持反對意見。

嘉靖二十九年(1550)六月，俺答率數萬鐵騎入侵大同，明軍抵擋不住。不久，俺答的部隊到瞭古北口外，等待時機破關而入。

俺答見古北口難以攻破，就抄小道從黃榆溝破墻入關，長驅直入，分兵劫掠密雲、懷柔、三河、昌平等京東州縣，京師戒嚴。隨後，俺答進駐通州潞河東岸，窺視京師，舉朝震恐。八月十九日，俺答自通州渡過白河，兵逼京師城下，要求朝廷準許其三千貢使進入京城，賜其幣帛，然後解圍。嘉靖皇帝極為恐慌，連忙召集首輔嚴嵩、大學士李本和禮部尚書徐階進西苑商討對策。