搖身一變：唐朝名將​李靖​成為“托塔李天王”

明代神話小說《西遊記》說:玉帝授予孫猴子弼馬溫職務,孫猴子嫌官小,一怒之下,反下天宮。玉帝決定擒拿他,托塔天王李靖及其子哪吒三太子請求執行任務,二太子木吒也參加戰鬥。托塔天王是天界的最高軍事長官,調動四大天王和二十八宿出戰;在《封神演義》裡李靖為“陳塘關總兵。”但“總兵”一詞最早出現存元末明初。那麼,此李靖是不是唐朝彼李靖?如果是,名將李靖又是如何成為“托塔天王”的呢?

唐朝“借”神仙打仗

考察佛教神話,有這樣一條發展軌跡:唐高宗執政初期,在洛陽龍門石窟造像,盧舍那佛像的左側便有托塔天王的形象,托塔天王梵名是毗沙門天王,即佛教四大天王中的北方多聞天王。毗沙門天王在民俗中有廣泛的信仰。唐太宗時,僧人道宣在長安西明寺行道,半夜跌倒在臺階上,冥冥中一位少年前來扶持,自稱:“某非常人,即毗沙門天王之子哪吒也,護法之故,擁護和尚。”

太宗貞觀二十二年(648年),於闐(今新疆和田縣)政權歸附唐朝;高宗上元二年(675年)在當地設置羈縻府,命名為毗沙都督府,歸安西都護府(駐今新疆庫車縣)管轄。這樣,人們容易把毗沙門天王附會為毗沙都督府的天王。把佛教神靈引進戰爭中,在唐代由來已久。武周神功元年(697年),契丹大舉入寇,武則天一方面派軍隊迎戰,一方面敕令華嚴宗僧人法藏在神都洛陽“依經教遏寇虐”。